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| Stevia, a "doce folha" do Paraguai |
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| As folhas de stevia são cerca de 10 a 20 vezes mais doces que o açúcar e não contêm calorias. Conheça-as. |
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Stevia rebaudiana é o nome de uma planta originária do Paraguai, utilizada há séculos pelos Índios Guarani e do Mato Grosso, para adoçar bebidas como o chá-mate. Estes usam também as folhas da planta para curar determinadas doenças como a diabetes, tensão arterial elevada e problema de pele. Chamavam-lhe a doce planta da felicidade porque, para além de adoçar o paladar e curar doenças, também harmonizava o corpo, as emoções e o humor.
Um botânico suíço, Mosés Bertoni, descobriu e estudou extensivamente a stevia. Verificou que uma pequena porção de folhas de stevia era o suficiente para adoçar uma chávena de café bem forte. As folhas de stevia são cerca de 10 a 20 vezes mais doces que o açúcar, sem qualquer valor calórico.
Após anos de estudo da planta, Mosés concluiu que a stevia não continha qualquer substância tóxica que pudesse limitar o seu uso, para além de poder ser benéfica para determinadas doenças.
Nunca foram encontrados quaisquer efeitos negativos ou problemas de saúde nos seres humanos, relacionados com o consumo de stevia. Dada a sua principal característica (ser adoçante sem ter calorias ou efeitos secundários) é pelo menos uma alternativa saudável ao açúcar e aos adoçantes artificiais (sobre os quais existem dúvidas acerca da segurança a longo prazo), para pessoas com excesso de peso, diabetes e candidíase.
A stevia representa uma grande ajuda para quem tem excesso de peso, pelo poder que tem de adoçar sem adicionar calorias à dieta, moderando o apetite e evitando assim que se verifiquem excessos alimentares.
Estudos clínicos provaram que a stevia tem a capacidade de aumentar a tolerância à glicose e baixar os níveis de açúcar (glicose) no sangue. Os diabéticos podem beneficiar muito com o seu uso, como substituto do açúcar.
É também recomendada a quem sofre de candidíase, porque não serve de alimento para os fungos (ao contrário dos outros adoçantes e açúcar), para além de ter um efeito anti-bacteriano e anti-fúngico, o que ajuda a controlar o crescimento dos fungos responsáveis pela candidíase.
Esta planta é ainda utilizada tradicionalmente na América do Sul para tratar problemas de pele como eczemas e acne e problemas de cabelo como caspa, queda de cabelo, cabelo sem brilho e opaco.
Em consequência dos enormes interesses económicos que envolvem as empresas de adoçantes artificiais, os produtos à base de stevia têm sido banidos da maior parte dos países da Europa, apesar de se poderem encontrar em alguns estabelecimentos de produtos naturais. Esses produtos são vendidos como suplementos nutricionais e não se encontram na secção de produtos alimentares.
Existem basicamente 4 tipos de produtos à base de stevia:
- Stevia inteira, em folhas secas: é difícil de encontrar, mas algumas empresas on-line vendem a stevia desta forma. Poderá também cultivar a planta no seu quintal.
- Stevia em pó verde
: consiste nas folhas secas da stevia, reduzidas a pó. Não é refinado e pode ser usado em várias receitas. Tem um sabor doce forte, com um travo característico.
- Stevia em pó branco
: é um produto refinado feito a partir das folhas de stevia, que contém apenas o composto que torna a stevia doce: o steviosido. Como tem apenas um ligeiro travo, pode ser usado em chás de ervas ou outras bebidas quentes.
- Extracto líquido de stevia: algumas gotas deste líquido são suficientes para adoçar uma chávena de café forte ou chá.
Existem numerosas utilizações para os produtos à base de stevia. Tenha em conta que se trata de um produto extremamente doce, especialmente o que se encontra na forma de pó branco ou extracto líquido. Para ter um ideia, ? colher de chá de qualquer uma das formas anteriores de stevia, equivalem em doçura a 1 chávena de açúcar branco. Cerca de 1,5-2 colheres de sobremesa de folhas de stevia em pó verde adoçam o mesmo que 1 chávena de açúcar branco.
Pode adicionar stevia a bebidas como chá, café, sumos, limonadas, juntar a batidos, pudins, gelados ou iogurtes.
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28.08.03 - 06:37
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