ETF são fundos de investimento comercializados em bolsa, ou seja, são comprados e vendidos ao longo do dia, e o seu preço atualiza constantemente. Geralmente estão associados a um índice, e, como tal, são considerados “investimento passivo”, na medida em que não existe um gestor ativo a tentar que o fundo tenha a melhor performance possível, existe apenas um sistema automático que garante que o ETF tem uma performance semelhante ao índice. Assim, ETF têm encargos bastante inferiores aos fundos de investimento.

Os ETF podem ser rentáveis para os investidores devido às suas muitas vantagens:

• Flexibilidade: os ETF negociam como ações, o que os torna mais flexíveis ao comércio em comparação com os fundos de investimento tradicionais. Podem ser negociados em qualquer altura durante o dia de negociação e podem colocar diferentes ordens, tais como mercado, limite, stop loss e stop limit. Pode também comprá-los com margem ou vendê-los a descoberto.
• Ampla exposição ao mercado: sendo os ETF compostos por uma coleção de produtos, são capazes de alcançar um amplo acesso ao mercado. Os ETF ajudam na gestão do risco através da diversificação.
• Custos baixos: os ETF são normalmente geridos passivamente. Logo, têm custos mais baixos em comparação com os fundos geridos ativamente.

O investimento em ETF pode ser vantajoso, mas não é isento de riscos. Normalmente, os ETF não são geridos ativamente. O risco é o de não ser possível antecipar mudanças como aquisições de empresas ou uma alteração na composição do índice. Embora os ETF sejam compostos por um conjunto de produtos para que esse elemento seja diversificado, a escolha do momento do investimento também pode ter um impacto substancial nos seus rendimentos. Em vez de investir um único valor de uma só vez e, desta forma, expor-se aos encargos dos seus títulos num único momento, pode optar por investir gradualmente durante um período prolongado. Ao investir pequenos valores, mensal ou trimestralmente, ficará menos exposto ao preço pago no momento do investimento, sendo assim criada uma média para o investimento ao longo de um período maior.